在世界范围内，发电厂的装机容量约为6400吉瓦. 每年新建设约为5%，即320吉瓦. 然而，根据经济和能源政策的不同，新增能源可能是“不稳定的”. 较老的和通常较小的发电机组通常在40年的运行寿命后退役(尽管这可以通过进一步投资延长)。. 根据燃料价格的不同，每年退役的发电能力也会有很大的不同, 植物经济学, 能源政策.
电力 & 智能电网行业概述
长期, 世界范围内的趋势是用可再生能源发电(主要是风能和太阳能光伏发电)取代传统的化石燃料热电厂. 风能和太阳能光伏的生命周期成本已经下降到比几年前更具经济竞争力的程度. 此外，作为一项政策，他们还得到补贴.
在一些地区(尤其是北欧国家)，可再生能源占总装机容量的很大一部分. 随着向更多可再生能源的转变发生, 传统热电厂的作用从基本负荷或每日循环转向更多的负荷跟随操作. 这是一个技术挑战. 这也是一个商业挑战，因为传统的受监管公用事业公司通常主要拥有热资产. 它们所处的监管环境往往没有适应这种角色转变.
2008-09年经济危机之后, 这只对发电行业产生了很小的影响, 2010年和2011年营收增长迅速. 然而, 自那时以来，资本支出和收入都有所下降, 主要原因是欧洲产能过剩以及中国经济放缓.
总体而言，来自发达经济体的增长有所减少. 一般来说，发达经济体的电力负荷增长要比发展中经济体小得多. 从历史上看，这种增长在每年2- 3%的范围内, 但历史上的负荷增长模式似乎已被打破. 这是由于工业和消费/住宅市场领域的能源效率提高所致. 在一些主要市场，低能耗照明的技术创新是强制性的. 在发达市场的投资继续用于老电厂的维护和现代化, 如果经济. 然而，许多国家的能源政策倾向于低碳发电技术. 这导致许多现有的燃煤电厂在25-35岁的中年阶段关闭. 这些工厂在早期不同的能源政策下会被广泛更新.
与大宗商品相比, 哪些在全球市场上交易最多, 电力不能储存或输出. 可用的发电能力不能按小时增加. 自动减载方案(称为需求响应)已被允许参与一些市场, 为市场提供一定的需求弹性和供给弹性.
资本支出的下降也代表了那些投资电力的公司的转变, 随着典型的公用事业大型发电项目被非公用事业企业的分布式发电投资所取代. 随着可再生能源发电成为总量的重要组成部分, 公用事业正在成为基本负荷提供者, 在高峰时段提供容量, 以及备份提供商. 一般来说，公用事业监管尚未处理好被监管公用事业角色的这种根本性变化. 这仍然是该行业面临的一个重大长期挑战.
ARC论坛与会者引述
在ARC论坛上, 我认识到我面临的挑战，并了解到不同行业的许多公司如何使用真正创新的方法来解决这些挑战. 离开时，我想到了明天该如何用新的、更好的方式做事. 也, 我也有机会帮助别人解决一些我已经面临并克服的挑战. 和同龄人的双向对话, 尤其是在其他行业, 作为一名处理重大行业转型的公用事业专业人士，是否让我大开眼界."
德维恩布拉德利
新兴技术办公室技术开发经理
杜克能源公司
电力 & 智能电网相关技术
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